Le projet était dans les tuyaux depuis un moment, mais la Flying V que Richie Faulkner (Judas Priest / Elegant Weapons) fait aujourd’hui l’objet d’un modèle signature, qui est désormais disponible dans le monde entier via les revendeurs agréés Gibson Premium, et bien sûr via le site Gibson.com.
Richie a confié : « C’est un projet qui a évolué au fur et à mesure en studio et en concert, qu’il s’agisse du look ou du son. À chaque fois que je vois ce double pickguard et cette teinte Pelham Blue, je sais que c’est ma guitare. Avec son vibrato Floyd Rose, mes micros EMG signature et son apparence qui en jette, je sais qu’avec cette guitare, je suis armé pour donner le meilleur de moi-même chaque soir. Elle est belle, mais mortelle, élégante, mais puissante… Elle est la guitare numéro un de mon arsenal. »
La Flying V Richie Faulkner Custom possède un corps massif en acajou dont le pourtour est serti d’un binding multipli, et d’un manche acajou profilé à la main de Richie surplombé d’une touche ébène avec des repères de touche façon « block markers » et un faucon en nacre incrusté sur la douzième case. L’électronique est très dépouillée, avec uniquement un sélecteur toggle switch et un potard de volume.
La mauvaise nouvelle, c’est que la production de ce monstre sonique est limitée un seulement 100 exemplaires qui seront réalisés par les luthiers du custom shop Gibson. Chaque guitare sera livrée dans un flight case custom développé en collaboration avec Richie.
Mais il y a un côté encore plus beau dans cette histoire. Victime d’une dissection aortique en plein concert lors du festival Louder Than Life (le 26 septembre 2021), le guitariste avait été transporté à l’hôpital de Louisville dans un état de détresse absolue où il avait subi une opération à cœur ouvert. Conscient d’être un miraculé, Faulkner a décidé d’aider son prochain en reversant l’intégralité des bénéfices générés par la vente de ces V à l’association American Heart et à la Fondation John Ritter.
Pour l’heure, Richie est sur la route avec son projet Elegant Weapons, qui comprend Ronnie Romero au chant, Dave Rimmer à la basse et Christopher Williams à la batterie. Le premier album du groupe Horns For A Halo est sorti le mois dernier.